Defensie opent volgend jaar een Operationeel Hoofdkwartier, dat uiteindelijk alle nationale en internationale operaties van de krijgsmacht plant en aanstuurt. Het nieuwe hoofdkwartier, waar tussen de 350 en 500 militairen gaan werken, zou in de regio Den Haag moeten komen.

Volgens Defensie is een nieuwe organisatiestructuur noodzakelijk, omdat de focus steeds meer komt te liggen op het beschermen van het eigen grondgebied en dat van de bondgenoten. Ook laat de dreiging in de wereld zien dat oorlog tegenwoordig niet meer louter op het slagveld uitgevochten wordt.

"Het conflict is in feite al begonnen, zonder dat er sprake is van een oorlog in de traditionele zin van het woord. Hier is Defensie, maar ook de samenleving, echter onvoldoende op voorbereid", stelt kolonel Peter Loukes. Hij was eerder werkzaam bij de directie Operaties en is nu programmamanager van het Operationeel Hoofdkwartier.

De afgelopen decennia kreeg de Nederlandse krijgsmacht vooral te maken met oorlogen ver weg, waarbij de regering kon kiezen of ze een bijdrage wilde leveren. “We zijn dan ook sterk ingericht op dit soort ‘planbare missies’. Maar oorlogen zoals in Oekraïne laten zien dat een conflict razendsnel heel dichtbij kan komen. Dan is het zaak dat er snel, vanuit één hoofdkwartier, gehandeld kan worden", aldus Loukes.

Buiten Den Haag

CDA-leider Henri Bontenbal in de Tweede Kamer zei vandaag dat wat zijn partij betreft het nieuwe Operationeel Hoofdkwartier niet per se in de regio Den Haag hoeft te komen. "Bijna alles is al geconcentreerd in Zuid-Holland. Zouden we niet eens wat creatiever moeten zijn? We hebben het vaak over de vraag of we overheidsinstanties niet op meer plekken in Nederland neer kunnen zetten dan enkel in Den Haag. Dit is misschien een goede optie om daar eens over na te denken."

“Ik zeg niet dat het moet, maar het is wel een vraag die gesteld moet worden”, zei Bontebal in het televisieprogramma Goedemorgen Nederland. "Bij alle nieuwe locaties die we zoeken moet deze vraag gesteld worden. Het moet geen automatisme zijn: het komt weer in Den Haag."